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越近，下棋比赛也已落下帷幕。可是，还没有找到“林爻”。
秦渊按一按眉心，令人传来暗探首领张赞。
面对皇帝的询问，张赞垂手而立，面带惭色：“回陛下，臣无能，目前尚未发现林爻的踪迹。”
——他和手下弟兄抓了京中四个专门造假身份、假路引的，可这四人都没有替“林爻”制造过假身份，更不认识“林爻”。
听到“无能”二字，秦渊神色微变。
又是无能。他近来最烦听到这句话。
礼部无能，没有严加审核，任由她用假身份参赛。
暗探无能，迟迟抓不到人。
难道他就养不出有能之士吗？
秦渊阖了阖眼睛，耐着性子问：“有进展吗？”
张赞心中惴惴，硬着头皮回答：“目前还没有。”
他虽然自称“无能”，但内心深处并不这样觉得，甚至为自己和手下抱屈。
——“林爻”是突然蹦出来的，无来历，无归处，只出现了短短三天，除了一张被陛下否认了的画像，其余什么也没有。
这让他们从何找起？
只知道“林爻”擅棋，可这世上会下棋的不知凡几，而且有擅棋名声的，都有名有姓，没有一个是突然冒出来的“林爻”。
前日，他们倒是在守城的侍卫那里得到消息，说一个叫“林爻”的男子在数日前离京。
可偏偏陛下十分笃定，说“林爻”是女子假扮的，让他们重点留心礼部官员内眷。
这就更难了。
当今这世道，查女人比查男人要难得多。尤其是官宦人家的女眷，每日待在深闺，大门不出二门不迈，寻常人很难接触到她们。更遑论详查她们的底细了。
短短两日的光景，陛下就要追问进度，着实有些强人所难。
除非皇帝下令，准他们进内宅挨家挨户地搜查。
但这话，张赞很清楚自己说不得。
秦渊冷眸微眯，视线在张赞身上停留了好一会儿。
无形的威压之下，张赞的头垂得更低了，后背也渗出了一层薄薄的冷汗。
可能只过了一小会儿，也可能过了很久。张赞才听到皇帝一句：“继续查，不惜一切代价，一定要把她找到。”
“是，臣遵命。”张赞如遭大赦，施了一礼，匆忙退下。
可他心里却暗自嘀咕：不惜一切代价吗？
……
寄瑶和二堂兄很默契地不再提起下棋比赛一事，仿佛那件事情从来没有发生过。
这几天，方璘一直老老实实在家读书。
寄瑶也格外小心。
当然，说是小心，其实和她从前的生活区别不大。她每日还在女学读书。下学之后，安安静静待在海棠院里，或看书，或琢磨棋谱。
方二姑娘一向老实怯懦，府里人人皆知。
就连前几天她告假，女夫子和妹妹们也只当她是真的病了。毕竟换季时候，稍不注意，染点小恙很正常。
又有谁会怀疑温柔娴静、乖巧胆小的方二姑娘呢？
至少方家没有。
如今已是八月，桂花盛开。
三姑娘知瑶近来心血来潮，学做桂花糕。
这日，她又亲自端了一碟新做的糕点给寄瑶送来。
“二姐姐你尝一尝，看怎么样？”
寄瑶笑一笑，还未品尝，先夸赞一句：“样式不错。”
方家厨房模具多