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“你们原本是众神恶行的受害者，却因为自身的贪婪和残暴，不知不觉中成了新的加害者。”

“是的，我承认我在之前的数百年时间里对生活在东大陆的平民们犯下了巨大的罪行……但是……”

龙帝抬头，看着萧云和雅里斯，仿佛正在注视某种不可估量的东西。

“但是如果没有我用大一统结束战争，东大陆的人民将持续不断地在他们所忠诚的皇帝的驱使下走向战场，在无意义的战争中消耗生命！每年的死亡人数远超我统治下的血祭人数！从这个层面看，我的统一至少让更多的人有机会活下去，保证人口不再是负增长。”

“……”

“好吧，现在不管我对你们说什么，你们都会认为我是在狡辩。事实上，我和我的先辈们几千年来所做的一切也确实都只是为了族群能够延续下去。正如雅里斯殿下所说，生命必然会走向死亡，可只要宇宙还在，生命就有活着的权利，不论何时何地，以何种形态。”

“……”

宫墙外的天空升起缕缕白烟，可能是勤劳的早餐店老板们生火蒸煮食物，也可能是城外的同盟军营为埋葬死者燃起了悲伤的火焰。

但不管如何，白烟的升起打断了宫室内因为龙帝的发言而产生的死寂。

“……我明白你的想法了。”

萧云简短地说道：“站在人类的角度，你和你的族群的行为是绝对的犯罪，但站在生命和宇宙的尺度，你们只是在争取活着的权力。”

“非常感谢您能理解我们的立场。”

龙帝沉闷地说道：“人类忠于人类，而我也生来就忠于我的族群，这些年，我做的每件事都只有一个目的——为我的族群争取更多的生存空间。为了这个终极理想，我可以舍弃一切，背叛一切，牺牲一切！”

萧云摇了摇头：“我从来没有理解过你的立场，我只是从大局出发以及从艾拉星的立场出发——你们早已在百万年的时间中被艾拉星同化成为星球生态链的一部分，你们的存在对艾拉星是有意义的。”

“原来……原来是这么回事……”

龙帝露出苦笑。

萧云微笑着，转向窗外的奥罗湖。

黎明已经到来，湖水在晨风的吹动下，正轻轻拍打临湖宫殿的柱子发出柔和的波涛声。那是内陆湖独有的水的低语，和海的声音完全不同。

然而，比起同为内陆湖的莉莉娅湖的平静、温婉、清澈，奥罗湖的水散发着鲜血和死亡的腥臭气息，令人倍感不适。

或许是朝阳的波光太过金光粼粼，萧云的记忆竟在不自觉地回到了二十三年前。

那时，为了带回雅里斯，他孤身一人追到东大陆，历经坎坷曲折，终于进入建在湖心岛上的罗莎玛丽宫，唤醒在死亡边缘徘徊的雅里斯……

“……你在想什么？”

雅里斯注意到萧云的出神，低声问道。

“我在想幸好我当时不顾一切地追到了东大陆，但凡有一点犹豫，我就会永远地失去你……”

萧云轻声说道：“那时我并不知道闪的存在，也不知道所有的事情都是你和闪的对弈，我追来东大陆，因为我需要你，我出于内心最本真的念头想带回你……”

“我那时也在豪赌。”

雅里斯扣紧萧云的手：“我赌你会在命运的引导下为我不顾一切，赌闪不敢将我逼到真正的绝境，赌命运不会继续苛待我……我不知道我会不会赢，但是如果我输了，包括闪在内所有隐居在艾拉星的神祇都将为此付出代价。”

“所以——”

“所以你在无形中早已拯救过世界不止一次。”

雅里斯转身，走向龙帝，苍白的手指划过祂惯用的水晶球。

“你……”

龙帝正要询问，却看到水晶球随着手指的滑动，熟悉的半透明的内部逐渐笼上一层肮脏的黑色污浊，并且污垢越来越浓烈，仿佛会生长的活物一般。

“这、这是……”

“父亲可以透过这枚水晶球看到我们和你。”

雅里斯轻轻说道。

因为这句话，龙帝突然感觉大脑一阵刺痛，像是被带尖刺的鞭子抽打一般。

“我、我……”

“父亲从始至终都把你当成戏弄我们的工具——虽然你