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许庸平最后替他整理了衣领，语气很淡：“陛下能忘就忘了吧。”

魏逢眼里迅速浮上一层雾气：“朕要是忘不掉怎么办？”

许庸平：“忘不掉陛下也得忘。”

魏逢：“朕……”

他低头时脸靠得不近, 手指也会尽量避开接触到的部分，看似亲昵其实是疏远的姿势，态度温和却不容拒绝。

情急之下魏逢抓住他袖子, 急切地说：“老师，朕可不可以……”

“不可以。”

魏逢顿止。

“高莲。”

许庸平回头叫另一个太监的名字, 口吻没什么温度：“把陛下带回宫。”

“奴才明白。”

另一名没有见过的掌事太监悄无声息撑伞出现在雨中, 面容同样阴柔而白皙。他身后跟着几名小太监和禁卫军，都以等候姿态鬼魅般站立黑夜中。

魏逢目光落到为首那人身上，对方望着他，清浅地一笑：“奴婢高莲, 见过陛下。”

许庸平：“陛下回去吧。”

他以为魏逢会发脾气，没有，魏逢揉了揉自己的眼睛，把不受控制的眼泪憋回去：“朕先回宫。”

“朕知道老师想单独呆着。”

许庸平一顿。

魏逢：“朕等等老师。”

……

人上了马车。

“恭喜高公公。”

高莲闻言笑了：“何喜之有？”

太监和太监之间也是有争权夺利的，谁不想在御前伺候。黄储秀这些年深得天子信任，地位无可撼动，谁知竟有这一日。

那名先前开口的小太监做小伏低道：“高公公熬了这些年，终于是熬出头了。”

“我又不是活过今日不活了。”

高莲望着连绵不断的雨天，轻叹一口气：“路还长，且走着吧。”

小太监有心攀谈，转了转眼珠又道：“黄公公一直和您不对付，如今……”

“我与他本没有什么，让刑司的人下手轻些。”

高莲摇头，说：“有一日他回到御前，也算承我一个情。”

“那小叠酸梅备好了吗？”他问，“我见陛下有些反胃。”

小太监不甘地放下话茬，转而道：“都备好了。”

高莲于是接过那叠酸梅，等到马车停下时在车帘边问：“陛下要不要尝一点酸的东西，喝一点水。”

马车内的人没有说话，于是他也没有离开，耐心地等。他虽在昭阳殿外任职，对少年天子的脾性却有所耳闻。

“朕不能吃这个。”

是不能吃，不是不想吃，于是高莲看了眼手里的那几粒酸梅，又道：“路途颠簸，陛下用了晚膳，阁老嘱咐可以吃几颗。”

那帘子始终没有动，高莲用袖子护好了那叠酸梅，免得被雨水打湿。过了会儿，那车帘被掀开一个角，一只手伸出来，“朕吃一颗。”

高莲拿了一颗放在他掌心。

酸梅落在掌心的位置发痒，魏逢把手拿回来，盯着那颗酱紫色的酸梅走了会儿神。

“黄储秀去哪儿了？”

“黄公公犯了错，在刑司受罚。”

魏逢又不说话了。

过了会儿高莲问：“陛下好受点吗？”

那帘子动了动。

魏逢：“朕不想跟你说话。”

高莲好脾气地笑了笑，过去十几个数时间，他又问：“陛下还要一颗吗？”

帘子里的人没理他，他将那叠酸梅细致地包好放入怀中，对车夫示意道：“走罢。”

下雨，道路湿滑，马车走得不快。快到国公府时魏逢叫车夫停下，汤敬撑一把伞等在上下马车的小杌子处，低声询问：“陛下可是要去拜访国公爷？”

魏逢转着手指上那枚扳指，他刚刚还有点伤心，憋着眼泪要落不落，现在忽然不了，转移注意力道：“朕想等入夜进去看看。”

“朕看了徐敏呈上来的账本，明里看没有任何异样，但朕发现一件事。”

徐敏拿到的国公府账本汤敬看过，最开始没有上呈，后来许贵琛为花钱摆平广仙楼那三名歌姬舞姬开出天价，许尽霜更是花钱如流水，账本再次呈到勤身殿案头。

魏逢：“朕对比了几年前望京王氏的账薄，发现一件怪事。许家上下林林总总三百多口人，开销竟然和王家不相上下。”

“不应该。”

汤敬出身也不简单，他清楚这些，兀自想了会儿