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崔有才在门口站了会儿：“你这儿几百号人，没一个他看得上眼的？”

“不是看不看得上眼。”杨衡之苦笑道，“他许尽霜来红楼不找姑娘找小倌，性别都对不上，我能有什么办法。我这披红楼上下几百号人，杂扫的人家也看不上啊。”

话说到到后面颇有些不满。

崔有才来这儿有事，听一嘴也就罢了，他跟京城所有红楼的老板们都说得上话，一边朝三楼走一边问：“我要的东西呢？”

杨衡之开门做生意的，一向一团和气，这次表情却微微凝重：“你让张大山画的是什么，他竟在我这儿闭关整整一个月，除了吃饭睡觉其余时间都在作画。”

两个月前崔有才要去淮北治水，临走找了京城有名的画家张大山作画，开口就是十根金条。

崔有才一时没说话，杨衡之疑惑不解问：“你不是擅长丹青吗？我看那张大山的水平未必有你高，也轮到你开高价请他作画。”

“掉脑袋的事，知道的人越少越好。”

崔有才伸手推开门，面部轮廓柔和下去，低低：“我倒是想画，不及那人神韵千分之一，每每提笔便会半途而废，实在是过不去心里那道坎。”

“……有两分形似便不错了。”

杨衡之心里忽然咯噔一下。

到了门口张大山果然等着，手中拿着卷轴递给崔有才，崔有才将装满沉甸甸金子的锦盒交给他。张大山拿在手里，却并不清点，盯着崔有才看了好一会儿，道：“做完这桩生意，京城我不能待下去了。”

崔有才递给他另一个箱子，里面同样沉甸甸：“都给先生备好了。”

张大山毫不客气地接过来，长长吁出一口气：“这辈子得见一面，也算值了。”

他本就是个作画的疯子，常年在街坊角落蹲着观察人，一坐一整天。街边乞丐一样风餐露宿，熬了十几年，后来被传召进宫给本朝贵妃画象，引来贵妃那只白猫不理解地往画上蹭，以为是自己的主人，从此名声大噪。有人求他作画，他却不怎么理睬了。

“人一辈子能画出的东西有限，要留给值得被画的人”——这是他的原话。

“你要他画的究竟是什么人？”杨衡之隐隐觉得不妙。

崔有才仔细地将画卷卷起来，收入怀中，没叫他看见哪怕一角：“说过了，知道会掉脑袋。”

“走了！”他冲杨衡之挥挥手。

“崔公子留步。”

崔有才一顿，转过身，裙裾纹理特别的妙龄女子冲他一拂身：“我们小姐有请。”

“你是谁？”崔有才眯了眯眼。

女子轻轻：“崔公子不是想要画上的人吗，我们小姐想告诉您一个秘密。”

……

小雨淅沥，崔有才从披红楼出来。

他面上表情十分冰冷，唇边一贯的轻佻也消失了。

“我怎知你说的是真还是假。”

那女子与他一道在檐下躲雨，道：“我们小姐如今在皇陵，您要是不信可以亲自去问她。”

崔有才半晌没有说话。

他捏紧了手中画卷，用力到紧咬牙关，闻到唇齿间的血腥味。

女子撑开一把纸伞，又道：“三月之期将至，我们小姐只想确认一件事，许庸平是否还活着。”

崔有才漠然道：“活着又如何，死了又如何？”

女子执伞望向雨中，柔和道：“活了，十日之内此事会传遍朝野上下。”

“太后找我，想让我做什么？”

冷雨袭身，崔有才骨子里发寒，却又有不知名的燥意涌上。

“她想让我揭露此事？”

女子笑了：“崔公子聪颖，娘娘不过是送个顺水人情。成王败寇，历来便是如此，能让许庸平败在手下，多少人的梦想。十二年来他在官场何其风光，你就不想做那个打败他的人？不是你，也会是别人。从你踏入官场那一刻开始，从你执意要去淮北治水开始，你的野心就不仅仅是一个五品官。如今大好的机会摆在眼前，崔公子如果不把握住，岂不是将机会拱手送人。”

“况且陛下还小，万一事情真的发生，崔公子难道不会一生耿耿于怀。”

女子道：“眼下你还有机会，若三月之期过去许庸平仍然活着，恐怕崔公子即便常伴御驾心中也难以