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炭盆已经烧好，在酷暑时分热烟蒸腾。萧玠走上前，问：“你是什么时候把刘永元替换的？”

“何须替换。”刘永元盯着他，“我有钱。”

萧玠眉心一抖，“你什么意思。”

“我有钱，我有钱！哈哈！有钱能使鬼推磨，太子身边的前付率，一口蓝田玉的棺材就能买到！”刘永元狞笑起来，“梁太子，这就是你任人唯亲的下场！”

萧玠一下子僵住了。一瞬间，他听不到刘永元被热炭烙烫的惨叫和众人呼唤，他甩开赵荔城欲搀扶的手，转头看向郑缚，“去年东宫卫的选拔，我交给的你。”

郑缚扑通跪下，慌忙爬过来抱紧他的大腿，“殿下，殿下我知道错了！我……我只卖过这一次，我是看中了那口棺材，据说睡玉棺能登仙得道，我……我想大哥在那边过得好呀！”

萧玠不知哪里来的力气，一把将他从地上提起来，“你给你大哥用的？你大哥用的那口棺材？”

他神情太过骇人，吓得郑缚忘记哭泣，“我……”

“混账……混账东西……”萧玠都没有打他的力气，他丢开郑缚，扶着桌子喘气，“你父亲治军雷厉说一不二，你大哥军纪严明秋毫勿犯，你给我卖官！郑宁之这辈子最恨贪官，你让他睡你卖官换来的棺材！”

赵荔城何曾见过萧玠如此失态，忙叫人拖下刘永元，扶萧玠坐下。

萧玠泪落涟涟：“怪我，是我自食恶果。我不该把你放在身边，我不该为了你大哥……给你加恩让你领他从前的职官。他为国捐躯丹心碧血，你把他的生前身后全葬送了……郑家祖祖辈辈的忠骨英名，让你全葬送了……你让我得下令去刨你大哥的坟了……”

萧玠以手指他，“即日起，革除郑缚全部官职，一切刑罚，等三司审议后再行处置。赵帅，把他押解下去。”

赵荔城领旨，递帕子给萧玠。萧玠没瞧见，抬掌把脸擦了一遍，声音已经沉静下来：“从郑缚那里拿一个名单，以此盘查东宫卫的漏网之鱼。买卖官职之事回京再论，当务之急是追缉段藏青。”

赵荔城问：“秦少公呢？

“他不会回来了。”有关秦寄，萧玠只短短说这一句，立即把话题转回段藏青身上，“段藏青孤身一人，一定会和西琼残部汇合。火炮营是重兵行速太慢，还是回城驻守。其他队伍，分四方追击，尤其注意山路，越险处越不能放过。另派轻骑持我手令到附近州府，让他们通缉戒严，进入战时状态。非常时刻，封山封林，务必保证百姓安全！”

***

段藏青的出逃事件像一块投石，掉在大梁西南军营里，惊起对皇太子的些许非议之声。雨天在山林穿梭的梁兵忍不住抱怨，如果不是因为偏袒秦寄，段藏青早该成刀下亡魂了。

雨季把西处奔逃的琼兵踪迹冲刷干净，数日无获。直至五日后，一匹快马直奔军营，马背上摔下一个伤痕累累的士兵。

他一被人搀扶起，立刻竭力叫道：“紫螺城丢了！段藏青攻占紫螺城……紫螺城丢了……”

桐州紫螺城失守扭转了攻守之局，这也成为后世对萧玠储君阶段的最大诟病，但此时此刻的活人是没有心思放在后世评说上。这名伤兵并非靠一己之力逃脱，而是段藏青用来给萧玠传送檄文的。

除赵荔城赶去点兵排布外，其余将领皆齐聚帐内。众目睽睽下，萧玠拆看檄文，冷静宣布：“段藏青书中说明，若想紫螺城百姓无虞，要我一个人赴邀谈判。明日午时不至，先杀千人。”

听闻这番说法，帐中骂声四起，冷静下来，众人也也很有疑虑：“紫螺城依山而建，城内排布并不简单。琼兵又都是散兵游勇，如何在五日之内全面攻占？”

“有如此之速，西琼应当已经筹备了一段时间。紫螺城背山面水，又将猿台关隔在白鹭壑外，很可能是他们早就选好的攻克点。”萧玠深吸口气，“据城反攻大抵是早有盘算。能这么顺利……我猜测西琼的影子队伍并没有彻底歼灭，还有一部分留在段藏青手里。”

“陛下清剿西琼都城时，找到了他们锻炼影子的营地，但没有发现一个影子。我猜段氏姐弟爱女心