83、税金与绿宝石(1/3)

又是一个清晨，露比照例煮了鸡蛋作为早餐，站在门口看洒水器工作。

轻轻松松，一大半的田地便浇完了水。

也该扩大些田地的规模了——虽然税金提高了，但也不能因噎废食。

她收获了甜瓜、咖啡豆、啤酒花、番茄和辣椒，又新开了一小块地，种下甜瓜和小麦种子。

很快，剩下的土地也由她自己人工洒上了水。见时间还早，她便上了山，来到矿洞采了些铜矿。

再次回到农场，已经是正午了。

带上了些蓝莓，露比来到星之果实。

格斯正靠着柜台出神，连露比进门都没有留意到。

露比摇了摇门上的铃铛，清脆的声音终于将他唤醒。

“露比？这么早过来，找我有事？”格斯笑呵呵道，手里忙活着，给她煮咖啡。

她将蓝莓放在柜台上。“新结了果子，拿来给你尝一下。”

坐在吧台凳上，她好奇问道：“格斯老板刚刚想什么呢？那么专注。”

格斯拿起一颗蓝莓尝了尝，竖起大拇指：“真是新鲜！又脆又甜。”

他一边在滤杯中注入热水，一边答道：“我想到一个好点子，就是材料还不够——巨大煎蛋卷！”

说起美食有关的创意，格斯便格外健谈，滔滔不绝。“普通煎蛋卷当然很美味，但要是能一锅做出一个巨大蛋卷，大家一起热热闹闹分着吃，一定不赖！况且，对于一个厨师来说，做出这么大的煎蛋卷，火候、调味方面也是个大挑战……”

他望着窗外出神，似乎已经看到了香喷喷的、烹饪得恰到好处的料理。

材料么……或许她能帮上忙。

“都需要些什么？”

格斯回过神：“要24个新鲜的高品质鸡蛋。”他摇摇头，“做出来也卖不掉这么多，等哪天我凑齐了材料，免费分给大家好了。”

露比想了想，道：“煎蛋卷我都要了。这周三中午，我把鸡蛋拿给你，然后请朋友们过来。”

格斯乐呵呵道：“那敢情好，好久没做新菜，我正手痒。加工费不需要出，食物别浪费了就行。”

事情定了下来，露比又问起星之果实每个月要交多少税金。

格斯呵呵一笑，“小露比今天原来是来问这个的。”

露比点点头，也不隐瞒，将忽然征收的税额告诉了他。

格斯摇着雪克壶，将咖啡冷却后，又放了几颗咖啡液冻成的冰块。

“百分之十的农业税……刘易斯是怎么想的？我这小店，收营业额的百分之五，已经有些吃不消了……”

他皱着眉头，在咖啡中加入巧克力酱、薄荷糖浆和奶油。

“来，薄荷摩卡冰咖啡。”

哇，是独家特调。露比笑眯眯地道谢，喝了一口。

冰咖啡香甜又清新，带着咖啡豆的微苦和醇香，冰冰凉凉的。

撑着脑袋，露比问道：“镇上有谁跟镇长比较熟吗？我想去打听一下消息。”

格斯想了想，“每周日晚上，他会和玛尼在这里跳舞——我猜，他跟玛尼女士应该比较熟悉。”叹了一口气，他说道：“当了二十年镇长，刘易斯也是相当用心了，至今都没有成家。”

露比点点头，垂头喝了一口美味的冰咖啡。

宁静的午后，艾芙琳奶奶正在照料公共区域的花圃。跟她打了个招呼，露比正要回农场，却被人叫住了。

回过身，潘妮正站在拖车门口看向她。

两人进了屋，潘妮正要倒水，露比摆摆手：“刚喝了一大杯咖啡，已经喝不下了，不用客气。”

于是潘妮也在对面坐下。她看着露比，总是沉静的脸上，忽然露出一个笑容。

“露比，我想谢谢你。”

话音刚落，露比便明白了她的意思。于是她笑眯眯地摆手：“我也没多大功劳，主要是因为大家都想去沙漠玩嘛！所以事情才能这么顺利。”

潘妮微笑着摇摇头：“说不过你。不过，看妈妈重新工作，喝酒也越来越少，我真的很高兴。”

“这是我准备的小礼物，请你务必要收下。”

她打开抽屉，取出一条绿宝石项链。

露比大致看了看，这可不是件“小”礼物。简洁大方的银色链条下，坠着一颗水滴形的绿宝石。它色泽碧绿，摆在银灰色天鹅绒盒子