23、第 23 章(1/3)

“你这小子，端地无礼！快走开，我们不听那些！”她大声斥道。

说书的小子一愣，章云棠也十分意外。

汀兰向来稳重，今日却先是阻她，又无端斥责旁人。

正待问她，汀兰却搀起她快速前行，最后甚至要跑起来，似怕叫谁撵上。

直到到达百目亭，山脚香市已远去，她才长舒一口气，掩饰道：“夫人不知，这些半大小子最无赖，说的都是些腌臜故事，要污您的耳。”

章云棠望她一眼，没再细问。

过一会，祁灵才追上她们。她手提一个油纸包，似解释为何自己慢了一程，“今早吃了你八味茶果，恰有人在卖乳饼，便想着还你一份。”

章云棠眺了眼不远处，“有果无茶怕是甜腻，汀兰，去那儿讨些茶水。”她指向同在山腰的一处庵堂。

汀兰不动声色地观察四周，确认再无凭空冒出的说书人，才领命而去。

待她离开，章云棠问祁灵，“人呢？”

祁灵叹了口气，“瞒不过你。”

却另起了个似与眼前并无干系的话头，“云棠，你我都学过《庄子》，知道‘浑沌之死’。说是有神灵为报答‘浑沌’的善德，为他开凿七窍，以体味视听食息。日凿一窍，可七日后，‘浑沌’即死。”

她停下来，神情端凝，语气郑重：“云棠，你是想继续做‘浑沌’，还是宁愿苦恨，也要凿开七窍？”

章云棠紧盯着她，眼中是激烈对峙的犹疑。

林中寂静，连鸟声也无，只有风过松间带来枝头的轻颤，恰似人间红尘微澜。

终于，章云棠再度问：“人呢？”

祁灵抬了抬手，一株巨大的柏树后走出那位说尽“尘寰百味”的小子。

“我们想听东江侯府的荒唐事，还请你简明道来。”祁灵道。

小子收好那枚足有二钱的银子，当即猴儿似的来到亭下。

“却说那东江侯年逾五十，因年轻时杀伐过甚，死了三位夫人、五六位妾室。近日却有个不知死活的，仍要嫁与他做继夫人。”

“众人自然惊疑那是哪家的倒霉姑娘。可东江侯府生怕到手的鸭子飞了，硬瞒着姑娘名姓，直到喜轿入府，新妇登堂，那新夫人忽挣开了嘴中的布头哭喊道‘我不嫁，我死也不嫁！是我嫂子答应的你，你要娶就去娶她，我是被她强绑来的！’”

此言一出，满堂哗然。

“竟有这般黑心的嫂子？她的兄长可知情？”

“我便说怎还有人愿收下东江侯府的聘礼，原不是嫁女儿，是卖妹子！”

说书小子手一拍，似作惊堂木用，“四下皆乱时，忽又有一郎君闯入，只见他眉含霜、目带寒、神自疏、貌如玉，却一把护住那位新夫人，直说要带她走。”

“东江侯自然不依，但那郎君却邀侯爷去里间商议。也不知二人交易些什么，再出来时，东江侯大手一挥，道今日摆席只因逢太夫人阴历寿诞，至于那位死了几十年的太夫人究竟是何日生人，自然无人计较。”

如此英雄救美的一桩奇案，无需人刻意传播，早已在京中风靡颂扬。

章云棠用力咽了咽，喉中苦得出奇，“东江侯府的婚宴，是哪一日？”

小子略一掐指，“六日前，十月廿三。”

十月廿三，正值帕竹使者事发。那日，她彷徨失措，在房中等了程醴一宿，却在次日得知他竟告了假。

声音不住发颤，“那位郎君，你可知道是谁？”

小子像是正等着她问这个，笃定道：“自然的，东江侯请了许多朝堂行走的老爷。有人认出他来，仿佛姓程，在吏部做堂官哩！”

章云棠无意识地往后一撤，立时便有人扶住她。茫然回望，是满眼忧色的祁灵。

她定了定神，冲祁灵摇头，示意自己无事。

又赏了说书小子一钱银子，让他再回山脚做生意。

那小子既说的“尘寰百味”，自然最懂人情。见章云棠面色苍白，犹豫问：“那夫人，小的还能说东江侯府的事儿吗？”

可有不少人点明要听，若不许再议，他需损失许多！

章云棠扶着栏杆坐下，“说，为何不说？他们敢做，你便能说。”

小子眼中一亮，周到行了个礼，这才蹦蹦跳跳地下山去。