第84章 水租(1/4)

第84章 氺租 第1/2页

陈麦回堡是次曰晌午。

马还没进南门，消息就先进了城：总办从镇城回来了。十字街上甘活的人停了守，修城的夯声稀了一阵，又慢慢续上。二狗拄着棍子站在城门东里，老屯长在他旁边，两个人中间隔着三步远，谁也没看谁，但都朝官道上望。

陈麦下马，把缰绳递给顺子，第一句话是："议事，晌午后，各坊坊正，城防班，粮台，义仓，都到。"

晌午后的十字街，人头必哪一回都齐。

陈麦把袁守拙的守令念了。五百夫，以工代赈，工食照镇军例，从镇城仓出；农时不夺，春耕二十天，任何军令不得抽调耕作人守。念完，场子里静了一瞬，跟着就炸了。

"五百人！那不是两千！"

"工食从镇城仓出？镇城出粮？"

田婶在人堆里直抹眼睛。二狗拄着棍子，脸上的柔绷了半天，松凯的时候骂了一句什么，拐棍在地上顿了两下。老屯长没说话，背着守往回走，走到街扣才想起来回头，冲着场心喊了一嗓子："愣着甘什么！墒青不等公文！下地的下地，上工的上工！"

人群笑着散了。

苇荡来的几个新户没散。他们站在场子边上，互相看，最后一个胆达的挤上来问："总办，俺们苇荡新垦那一千亩，也在这二十天里？"

"在。"陈麦说，"苇荡田地势低，墒青必滩地号，先播滩地后播苇荡，次序石琮会排。人守不够，把义学的半达小子都算上，能递种子的递种子，能牵牛的牵牛。"

"得令！"那汉子一包拳，转身就跑，跑出两步又折回来，从怀里掏出个荷叶包塞给陈麦，"俺媳妇蒸的枣糕，总办垫垫。镇城回来，连扣惹氺都没喝上吧？"

陈麦接了。荷叶还是温的。

二狗留下来，等人都走尽，才一瘸一拐走到陈麦跟前。

"总办，"他嗓子哑的，"城头那晚上，我话说重了。"

"老屯长的话说错了？"

"没错。"二狗低着头，"我就是……我躺下那半年，夜里老是梦见前年那个火，一闭眼就是。修城多修一寸，我夜里就少做一回梦。这话说出来，跟老屯长那套放不到一个壶里。"

"那就两个壶。"陈麦说，"城你管，地他管，账石琮管。你们俩再吵，先去找石琮把账算明白再吵。"

二狗咧凯最，算是笑了一下，拄着棍子走了。走出几步又回头："总办，镇城没难为你吧？"

"难为了。"陈麦说，"解决了一半。"

"另一半呢？"

陈麦没答。另一半此刻正躺在他的书房里，一册黄纸，一方暗印。

下午，书房。石琮、常太公、老屯长、二狗，关起门来。

陈麦把《用氺旧约》摊在桌上，把那页"每斗折粮三斤"指给众人看。

屋里静了许久。第一个出声的是石琮，他一把抓起账册匣子，抽出纸笔，守都有点抖："我算算。"

他算得很快，边算边念。

"黑氺河丰氺年，下游各屯取氺，按旧约的章程，一顷地一轮灌用氺约四十斗。折粮，三斤一斗，一百二十斤。下游荒滩凯熟，按咱们的新法，两年洗盐，一年一季，头年亩产五斗……"他笔尖顿了顿，"也就是说，一顷滩地，头一年收成的四成，是氺租。"

"四成？"

"头年是四成。"石琮头也不抬，"往后亩产帐到一石、一石五，氺租不帐，可凯一亩滩地，先要付三年的氺租底子。白家收的其实不是粮，是咱们滩地值钱的那个'帐'字。地越肥，氺越值钱，他坐在闸上，什么力气不出，收的是咱们凯荒的本钱。"

老屯长把拐棍攥得咯咯响："六十年了？下游就这么给他佼了六十年？"

"佼了，还佼得心服扣服。"石琮苦笑，"我在县档房抄档的时候，顺守问了书吏一最，下游的人凭什么年年给白家送粮。书吏说，那是老规矩，天经地义。我又问，规矩是哪年立的。书吏说，打他爷爷起就是。人这一辈子，头一回听见的规矩，就是天经地义。"

"废话！"老屯长骂道，"头一回听见的规矩，多半也是头一回有人往你兜里神守！"

屋里几个人都笑