557、易登岛(3/5)

倒快。”

“主人，这类句子辨识度很高。”

易季常走过来，在她三步之外停住。

“一路辛苦。”他说，“听说，船上缺过水？”

他问得寻常，身后那座白色小山却正好映在他的肩线之外。她没有顺着他的目光去看那堆袋子，只把视线停在他的脸上，等着他把话说完。

她看着他。

那句话说得那么平常，那么自然，像一位多年老友，在问另一位老友，路上有没有淋雨。

“缺过。”她说。

易季常的眉心略略收了一下，接着又舒展开来。他这点神情细微得很，若不是她一直看着，几乎会被周围的声音淹没。

“季常，”他叹了一口气，“听说的时候，很担心。”

“是吗。”

她答得平平的，旁边的人却都安静了些。那两个字落在沙滩上，轻得很，偏偏没有让人能把它当成客套话带过去。

“那二十只桶，”易季常摇摇头，语气诚恳，“季常行里的匠人，说是新做的，没想到，竟出了差错。已经派人，一一追查。”

他说得没有一丝停顿。

像是这件事，他早就准备好了怎么说。

她没有追问，也没有点头，只略略抬起眼，看着他说话时的嘴角。那里连一点急切都找不出来，从容得仿佛每一个字都已经在心里放妥了位置。

“易老板费心了。”她说。

“应该的。”他转过身，朝着人群，提高了一点声音。

身旁的人立刻让开几步。方才还在窃窃私语的几个人也停下来，彼此的眼神碰了一下，谁也没有先开口。

“各位乡亲！”

他说的是官话，但是每个字都放得很慢，很清楚。

人群安静下来。

有个孩子原本正抓着大人的袖子，被这一声喊得抬起头，手还维持着拉扯的姿势。大人低头把袖口从孩子掌心里抽出来，顺手替他把衣领理正。孩子抿住嘴，转眼又把目光投回米袋，衣领倒是很快忘了。

＊＊＊

“季常，”易季常说，“广州季常行的东家，易季常。”

一个少年从人群里挤到前面来。

他走到赵馥灵旁边时，先低头整理了一下衣襟，又朝易季常看去。少年还没长开，肩膀单薄，眼神却落得很稳。

是苏木。

他站在她旁边，低声说：“王妃，我替他翻。”

她点头。

易季常说一句，苏木翻一句，翻成岛上的话，声音不高，语气很稳，像一座桥，横在两边中间。

苏木每说完一句，便微微停一下，确认易季常接下去说的话。人群里有些人听得明白官话，有些人只听岛上的话；他的声音在两种语言之间来回，没有一处抢快。

“今年大晟的冬天，很冷。”易季常说，“南边的米，卖得贵。香屿的乡亲们，想必，缺米。”

人群里，响起了低低的嗡嗡声。

几个人下意识往身旁看，有人皱眉，有人低头，有人把手掌从腰间挪到身前。她听见衣料摩擦，也听见一名妇人很轻地吸了口气，随即把怀里的孩子抱紧了一些。

“季常，带了一百担米来。”他指向沙滩上那座白色的小山，“新米，去年秋天收的，晒得透，没有虫。”

嗡嗡声更大了。

站在前排的一个孩子踮脚踮得太用力，两只脚尖挨在一起，身子晃了一下。大人扶住他，他又立刻站直，神情严肃得仿佛刚才只是替大伙试了一试地面结不结实。

“季常不是来施舍的。”易季常笑了笑，语气诚恳，“季常是来做生意的。”

“做什么生意？”有人用岛上话喊。

苏木翻过来。

他翻得很清楚，眼睛没有离开易季常。那声喊在这片沙滩上显得格外直，几个原本低声说话的人也一并停了下来。

“用米，”易季常说，“换安息香。”

人群骚动了。

几个人交换了眼神，另有人把手里的鱼叉往身后挪了挪。沙滩上那股原本摊开的嘈杂，忽然收窄了一些，人人都在等他往下说。

“往年，”他说，“广州的行商来岛上收香，一担香，换两担米。”

他停了一下，伸出一根手指。

人群里有人低声算了算，手指在掌心里比划，算到一半便停住，目光仍盯着他。

“季常