593、回扬州(1/4)

十一月二十一，午后，扬州，知香院门口。

车轮带着路上的细泥，在知香院门前慢了下来，垂下的车帘被风掀起一角。巷子里有人收晾好的布，竹竿碰到屋檐，笃地响了一声，又被远处的车轮声盖过去。

皇孙在长安就央求着要早些出发。

皇帝已准他同行，三皇子也知道安排；可他还得跟父亲好好辞行，把自己心里那桩大事说明白。

那是十一月初六，三皇子府的偏厅。她跟郑君珩去辞行，给客人的茶还没端上来，一个穿杏黄夹袄的小人就从屏风后面冲出来，冲到三皇子脚边，抱住他的腿，仰着头。

偏厅里烧着炭，炭盆边搁了一只铜壶，壶嘴吐着细细的白气。三皇子手里的茶盏才刚放下，盏底碰着桌面，发出一声清响。

“爹。”

三皇子低头看他。

那孩子抱得很有章法，两条胳膊一圈，正好箍住三皇子的腿，杏黄衣袖皱成一团。他仰起脸，眼里明晃晃地写着“我有正事”，倒像来讨一桩朝廷公文。

“七皇叔要去扬州。”

“嗯。”

皇孙往上看了看，确定父亲听见了，才接着往下说。

“王妃也要去扬州。”

“嗯。”

“灰猫在扬州。”

三皇子没有说话。

他伸手将案上的茶盏转了半圈，盏中茶汤晃出一圈浅褐色的波纹。皇孙仰着脸等他，偏厅里那盏灯芯啪地爆了个小火花。

皇孙抱着他的腿，抱得更紧了一点，脸憋得红红的，把一句话在嘴里转了好几圈，才说出来：

“我跟小栗，九比九。”

屋里安静了一下。

三皇子抬起头，看了郑君珩一眼，又看了她一眼，眼睛里有一点笑，很快又压下去了。

侍女这时才把茶送来。郑君珩接过茶盏，垂眼喝茶，神情平平，仿佛眼前谈的是一桩与自己全无干系的事。

“九比九，”三皇子问，“是什么？”

“谁赢谁抱猫。”皇孙说，“我们各赢九次。他说，要等我回去，比第十九次。”

他停了一下，又很认真地补了一句：

“爹，第十九次，很重要。”

他说“很重要”时，抱着三皇子的手都松开了一瞬，随即重新箍紧，仿佛唯恐父亲把这句话当作寻常小事放过。

三皇子看着他儿子，看了一会儿。

茶壶里的水还在轻轻响，案上摆着一卷未合起来的文书。三皇子伸手，把那卷文书往旁边推了推，目光仍落在孩子脸上。

“去年，”三皇子说，“爹带你去扬州学名字。”

“嗯！”

皇孙立刻点头，点得杏黄衣襟上的盘扣也跟着晃了一下。

“今年，”三皇子说，“让他带你去看雪。”

皇孙愣了一息，然后整个人跳了起来，跳得太高，落地的时候差点踩到他爹的鞋。

三皇子低头看了一眼自己的鞋面。那孩子忙往旁边挪了半步，伸手替父亲把袍角抚平，抚得十分郑重，像刚才那一跳只是为了顺手整理衣裳。

她忍着笑，在心里把九比九与父子俩方才那番话说给小馥听。

小馥说：“主人，本宝记录：一趟早已准了的远行，孩子眼里最要紧的，仍是一场九比九的比赛。”

“是第十九次。”她在心里说，“很重要。”

“本宝已经记下来了。若再加一场，账目恐怕要比路程更长。”

她在心里提醒小馥：“别让他听见。”

“主人放心，只有您能听见。本宝也不会替您把这句话写进行李清单。”

她想到车上已绑好的行李，若真把九比九的账目也装进去，怕是连车厢都要再多腾一个角落。

＊＊＊

路走了半个月。

车轮碾过官道时，车厢里的杯盏总会轻轻碰在一起。遇上石子多的路段，顾泽手里的笔便跟着颠，字写得忽高忽低，几次差点从纸面一路滑到袖口上。

先走陆路，到了汴京换船，顺运河往南。越往南，风越软，路边的树从光秃秃的枝，慢慢变成还挂着几片黄叶的枝。皇孙一路趴在船窗上，看见什么都要闻一下，闻完了，就转头报给念儿听。

他有时候把鼻子凑得太近，念儿便把他衣领往后拎一拎，免得他的额头先替他撞上窗框。皇孙倒不介意，隔一会儿又贴回