23、宾之初筵(2/4)

意：“既然太子被禁足，那这三日里，刑部也定然少了一双眼睛盯着。正是天赐良机。”

岑伦精神一振：“殿下的意思是？……”

“先前我们给孙谨递过去衡州命案消息，孙谨急匆匆地就去求见了刑部侍郎裴绍，说明此案一定牵扯了不少人。”

叶桢目光如炬，命令道：“两位大人，我要你们务必想办法，在这三日里撬开孙谨的嘴，在五月十五的宫宴之前，顺藤摸瓜查清楚谢思玄在刑部的确切关押地点。只待宫宴之时，我们唱一出声东击西、偷天换日的好戏！”

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五月十五，天色尚白，但邺京宫城含元殿的屋脊上已悬起一轮清白圆月。

因夏日酷暑难当，故此次正式接见楚国使臣的宴会并未设在宫殿内，而是摆在了含元殿外一处广阔的高台之上。

含元殿位于宫城的最高处，殿前丹墀如削，玉阶重重直抵龙尾道。

暮色从宫墙外一点一点漫上，殿檐下数百宫灯已次第亮起，灯火映着琉璃碧瓦，金脊生辉，鸱吻衔光，远远望去，整座宫殿好似浮在一片沉静而绚丽的金海之上。

永宁帝一生厉行俭约，登基二十余年也鲜少大办宴会，但今日为了彰显大燕这些年来威震四方的国力，却破例摆出了前所未有的盛大排场。

高台四面，天长卫披甲执戟，肃立如林。

台下的殿庭四周，青铜编钟悬于东，石罄列于西，鼓架高设，乐工均是一身玄色朱带，正揖手静候。更远处，则是羽林卫分列宫门两侧，旌旗飘扬如云，在夜风中猎猎作响。

天子御座设在最高处的含元殿前檐下，背靠殿宇，面向正南。御座前铺设了御筵、华盖、香炉等御用之物。袅袅沉香自炉中升起，在殿前灯火里溢出缕缕香雾，萦绕不散。

因永宁帝后位空悬，后宫妃嫔几无。宫中唯有宁阳公主燕玉瑶、晋阳公主燕玉琳最受永宁帝宠爱，因此御座旁并未设妃嫔之席，而是各多了一张朱漆小案与席座，留给两位公主伴驾。

以御座为中心，高台的东西两侧分别是朝臣与王公贵族，席座依地位高低而渐次向下。案桌上银盘玉盏、冰鉴花枝层层铺设，美酒如泉、美食如画，一直延伸至重重丹墀下的龙尾道。

百官窃窃私语间，目光不时飘向东侧席案之首。

三日前太子在朝会上触怒天颜，罚廷杖二十，在宫门口被打得浑身是血。不少臣子都猜测太子会不会缺席这场盛宴。

然而，燕其琛却早已着一身庄重繁复的绛纱朝服，头戴三梁远游冠。纵然面色苍白如纸，但还是挺直了脊背，端端正正地立在东侧的席案首座前，等候着天子驾临。

一众大臣望着太子殿下那挺拔如松的身影，也都不由得心生赞叹！

不愧是在军中历练了四年的太子，三日前被打得血肉模糊，今日竟也能神色如常地出席宴会。

“皇兄！”

一个清脆如铃的声音传来，燕其琛闻声望去，只见着一袭绛色蹙金襦裙，容色明艳的少女正提着裙裾，小跑着到了他面前。

她鬓边珠钗轻颤，裙幅如霞，明艳的眉目中尚带着几分少女天真的娇憨。

灯火映照下，那张脸竟有一瞬似是从旧日的画卷里走出来。

尤其是那一双眼睛，分明是烂漫无邪的底色，顾盼间却隐隐透出几分不染纤尘的清绝与执拗。

正是永宁帝最宠爱的幼女——晋阳公主燕玉琳。

燕其琛看到妹妹，展颜一笑，轻唤道：“阿琳。”

燕玉琳皱着眉将他从上到下打量了一遍，目光落在他肩背上，眼圈一下子便有些泛红。

“皇兄，你的伤可好些了？”燕玉琳关切地问。

那日杖刑，满朝文武噤若寒蝉。唯有她胆敢扑着去拦侍卫，却还是被永宁帝强硬地命人拉开。

自那日以后，燕玉琳也跟父亲置起了气，平日里每天都要去给皇帝晨省的她，竟一连三日都未曾去见过永宁帝一面。

燕其琛的脸色虽然苍白，却还是淡淡一笑：“一点皮肉伤，不碍事。”

燕玉琳不以为然地撇了撇嘴，她这个太子皇兄，一直以来都惯于自苦，哪怕真的有分毫不适，也总是隐忍不发。这个毛病，在宋皇后薨逝以后变